Oleh Ahmadie Thaha, Kolumnis

REPUBLIKA.CO.ID, Usai shalat malam atau Subuh, seperti biasa, saya membaca satu juz al-Qur’an. Nomer juz yang saya baca itu saya sesuaikan dengan tanggal hari itu. Bagi saya, itu cara sederhana untuk membuat perjalanan membaca al-Qur’an terasa seperti safari melewati lembaran kalender kehidupan.

Kemarin saya sampai di penghujung Juz 20. Mata saya tiba-tiba tertahan, lagi-lagi, pada sebuah angka yang mungkin sebenarnya sudah berkali-kali saya baca. Kali ini, angka itu seperti mengetuk pintu perhatian saya. Allah berfirman:

وَلَقَدۡ أَرۡسَلۡنَا نُوحًا إِلَىٰ قَوۡمِهِۦ فَلَبِثَ فِیهِمۡ أَلۡفَ سَنَةٍ إِلَّا خَمۡسِینَ عَامࣰا فَأَخَذَهُمُ ٱلطُّوفَانُ وَهُمۡ ظَـٰلِمُونَ

“Dan sungguh, Kami telah mengutus Nuh kepada kaumnya. Maka dia tinggal di antara mereka seribu tahun kurang lima puluh tahun. Kemudian mereka dilanda banjir, sedang mereka dalam keadaan zalim.” (QS al-‘Ankabut [29]: 14)

Sembilan ratus lima puluh tahun! Bukan sembilan puluh lima. Bukan seratus lima puluh. Sembilan ratus lima puluh. Sebuah angka usia yang luar biasa panjang. Pertanyaan yang segera muncul hampir seperti refleks manusia modern, berapa sebenarnya usia Nabi Nuh alaissalam?

Jawabannya ternyata tidak sesederhana angka 950. Al-Qur’an tidak mengatakan bahwa Nabi Nuh berusia 950 tahun. Yang persisnya dikatakan, beliau “tinggal di antara kaumnya” selama 1.000 tahun dikurangi 50 tahun. Kata yang dipakai adalah falabitsa fīhim —ia tinggal di tengah-tengah mereka.

Poin ini penting. Sebab 950 tahun itu, menurut bunyi ayat, adalah masa Nabi Nuh berada di tengah kaumnya, bukan secara eksplisit seluruh umur beliau sejak lahir sampai wafat.

Para mufasir klasik pada akhirnya berbeda pendapat. Ibnu Abbas, sebagaimana dikutip Ibnu Katsir, menyebut bahwa Nuh diutus sebagai rasul ketika berusia empat puluh tahun. Ia tinggal bersama kaumnya selama 950 tahun, lalu hidup 60 tahun setelah banjir. Dengan hitungan ini, umur beliau menjadi sekitar 1.050 tahun.

Tapi itu bukan satu-satunya pendapat. Qatadah punya riwayat lain. Nuh disebutnya hidup 300 tahun sebelum masa dakwah, berdakwah 300 tahun, lalu hidup 350 tahun setelah banjir. Totalnya juga 950 tahun. Tapi Ibnu Katsir menilai riwayat ini gharib dan ia lebih memilih riwayat Ibnu Abbas.

Ada pula pendapat bahwa Nuh diutus pada usia 350 tahun, berdakwah 950 tahun, kemudian hidup 350 tahun lagi. Kalau dijumlah, umurnya menjadi 1.650 tahun.

Al-Qurthubi, yang tafsirnya penuh kutipan pendapat, bahkan mengumpulkan lebih banyak riwayat. Ada yang menyebut usia Nuh 1.000 tahun, 1.020 tahun, 1.400 tahun, bahkan 1.650 tahun. Ia juga mencatat riwayat bahwa Nuh yang termasuk Ulul 'Azmi itu diutus pada usia 250 tahun dan hidup 250 tahun setelah banjir.

Jadi, kalau kita bertanya, “Berapa umur Nabi Nuh menurut para ulama?”, jawabannya bukan satu angka yang disepakati. Yang paling aman ialah mengatakan bahwa al-Qur’an hanya memastikan masa tinggal Nabi Nuh bersama kaumnya selama 950 tahun. Tentang total usia beliau, terdapat berbagai riwayat dan pendapat tafsir.

Ini justru membuat pertanyaan kita semakin menarik. Apakah manusia zaman dahulu memang berumur sangat panjang? Kalau yang dimaksud manusia secara umum, ilmu sejarah dan antropologi tak punya dukungan atas anggapan itu. Kita harus membedakan dua hal yang sering bercampur: harapan hidup rata-rata dan usia maksimal seseorang.

Orang sering bilang, “Zaman dahulu manusia cuma hidup 25 tahun.” Itu bisa menyesatkan. Angka 20–30 tahun yang sering muncul dalam demografi kuno adalah life expectancy at birth, harapan hidup sejak lahir. Angka ini sangat ditekan oleh kematian bayi, infeksi, kecelakaan, kelaparan, dan persalinan.

Dalam dunia Romawi, penelitian demografi menempatkan harapan hidup saat lahir pada kisaran 22–25 tahun. Artinya, bukan semua orang Romawi tercatat mati rata-rata di usia 25 tahun. Seseorang yang berhasil melewati masa kanak-kanak punya peluang hidup jauh lebih panjang.

Data sensus Romawi dari Mesir memperlihatkan ada orang yang mencapai usia 70-an dan 80-an, walaupun jumlahnya kecil. Data Mesir Romawi ini penting karena menjadi salah satu tempat di dunia kuno yang punya catatan demografis paling baik dari abad pertama sampai ketiga Masehi.

Namun, kita tak boleh meloncat ke kesimpulan bahwa orang dahulu lazim berumur 100, 200, apalagi 900 tahun. Kajian paleodemografi modern menunjukkan bahwa mencapai usia sangat lanjut pada masyarakat pramodern merupakan peristiwa yang sangat langka.

Tinjauan dalam American Journal of Biological Anthropology menyebut, berdasarkan masyarakat pramodern yang terlacak, mencapai usia seratus tahun saja sudah sangat sulit. Apalagi mencapai usia ratusan tahun. Maka 950 tahun Nabi Nuh tak bisa begitu saja dijawab dengan kalimat: “Begitulah umur manusia dahulu.”

Sains tak punya dasar ilmiah untuk klaim itu. Lantas, apakah kisah Nabi Nuh bertentangan dengan ilmu pengetahuan? Pertanyaan ini pun harus kita tangani dengan hati-hati.

Ilmu pengetahuan bekerja berdasarkan pola alam yang dapat diamati dan diuji. Sains bisa menyimpulkan tidak ada bukti demografis bahwa manusia biasa pada masa lalu secara umum mampu hidup selama ratusan tahun. Tapi sains tidak otomatis bisa menyimpulkan: maka Nabi Nuh tidak mungkin hidup selama itu.

Sebab klaim kedua bicara tentang seorang individu dalam sebuah peristiwa keagamaan, bukan tentang pola biologis populasi yang diuji lewat sensus atau fosil tulang. Ilmu menjelaskan apa yang lazim terjadi pada manusia, sedangkan mukjizat berbicara tentang sesuatu yang tidak harus tunduk pada kelaziman itu.

Dan al-Qur’an sendiri tidak mengajak kita mencari formula biologis untuk umur Nuh. Perhatikan konteks ayatnya. Surah al-‘Ankabut sedang berbicara kepada Nabi Muhammad tentang penolakan kaumnya. Kisah Nuh dimunculkan bukan untuk memberi kuliah gerontologi.

Melalui ayat tersebut, Allah sedang menunjukkan sebuah ironi sejarah. Seseorang bahkan nabi pun dapat berdakwah sangat lama, tapi lamanya waktu tidak otomatis membuat manusia mau menerima kebenaran.

At-Thabari membaca ayat itu dalam konteks penghiburan kepada Nabi Muhammad. Kaum Quraisy yang menyakiti beliau bukanlah umat pertama yang keras kepala. Nabi Nuh sudah menghadapi kaumnya dalam waktu yang luar biasa panjang, tapi mereka tetap menolak sehingga Allah menimpakan azab dunia melalui banjir bandang.

Dengan kata lain, angka 950 tahun di sini bukan sekadar hitungan matematis. Ia adalah ukuran kesabaran. Bayangkan seseorang berdakwah selama sembilan setengah abad. Bukan sembilan setengah tahun. Bukan satu generasi. Sembilan setengah abad Nuh berdakwah kepada orang-orang yang bebalnya tak ketulungan.

Ikuti Whatsapp Channel Republika